1. 백발과 백발
머리 색깔은 모낭에 있는 멜라닌 세포에 의해 결정되며 세포에 있는 멜라닌 색소가 많을수록 머리 색깔이 짙어집니다. 백발은 나이가 들면서 멜라닌을 합성하는 멜라닌 세포의 수가 줄어들고 그 기능이 저하되면서 생기는 자연스러운 현상이다.
흰머리는 인종에 따라 다른 양상을 보이는데 서양인은 30대 중반부터, 동양인은 30대 후반, 아프리카인은 40대 중반부터 흰머리가 나는 것으로 알려져 있다. 겨드랑이와 가슴은 거의 변하지 않습니다.
일반적으로 백발은 청소년기에 의학적으로 백발과 동의어인 “새치”라고 불립니다. 하지만 나이가 들지 않더라도 흰머리가 나는 원인은 여러 가지가 있습니다. 갑상선 기능 항진증이나 갑상선 기능 저하증과 같은 호르몬 이상도 원인이 될 수 있으며 악성 빈혈, 골감소증, 당뇨병, 신장 질환과 같은 상태가 흰머리를 유발한다는 연구 결과가 있습니다.
즉, 백발과 백발은 의학적으로 같은 의미입니다.
아주 어린 나이에 흰머리가 난다면 특정 질환과 관련이 있을 가능성이 매우 높기 때문에 전문의를 찾아가는 것이 좋으며, 평소에 어린 나이에 흰머리(회색 치아)를 가지고 있다면 아마 부모님도 같은 경험을 하셨을 것입니다.
또한 흰머리가 부분적으로 나타나는 현상이 있는데, 이러한 현상을 “소아마비”라고 하며 가능한 것으로 알려져 있습니다.
2. 가려운 두피와 흰머리의 연관성은?
사실, 백발이 태어날 때 가려움증이 있다는 것은 과학적으로 입증된 결론이 아닙니다. 일부 전문가들 사이에서도 여러 의견이 나오는데, 이를 뒷받침하는 데에는 몇 가지 이유가 있다.
증상을 가려움증의 원인으로 유추해보면 흰머리는 멜라닌 색소 부족, 영양실조, 혈액순환 장애 등의 이상으로 인해 생기는 증상입니다. .
3. 흰머리와 스트레스
우리 주변에서 “스트레스를 받으면 머리가 하얘진다”는 말을 많이 들어봤을 것이다. 물론 스트레스가 백발의 원인이 될 수 있지만 직접적인 관계와 기전은 밝혀지지 않았다. 그러나 스트레스는 순환 장애를 일으키고 호르몬 아드레날린을 방출하여 모발에 영양분을 공급하는 모근의 혈관을 수축시킵니다. 그렇다면 스트레스를 받지 않으면 흰머리가 검게 변할 수 있을까?
4. 흰머리는 뽑을수록 더 자란다?
백발은 뽑으면 더 많이 난다고 해서 안 뽑는 사람도 있고, 뽑지 않고 자르는 사람도 있다. 그건 틀렸어요. 모낭마다 머리카락이 하나씩 나오기 때문에 머리카락 하나를 뽑아도 두 세 개의 흰머리는 나오지 않는다. 그러나 단순히 흰머리를 뽑고 두피 아래의 모근을 그대로 두면 흰머리가 제자리에 다시 자랄 수 있습니다.
5. 흰머리는 가급적 염색이나 염색을 하지 않는 것이 좋다.
특히 중년 여성들에게 흰머리 가리기는 필수가 되었다고 해도 과언이 아니며, 시중에서 다양한 염모제를 만나보실 수 있습니다. 그러나 염색은 어지럼증, 이명 또는 탈모를 유발할 수 있으므로 잦은 염색은 피하는 것이 좋으며, 특히 탈모가 있는 사람의 경우 염색은 금기이다.
염모제에 함유된 아닐린 색소 유도체(아닐린을 모체로 전환시키는 화학 물질)는 피부 흡수율이 높고 배설량이 적습니다.